Астор еще на подходе к каюте мисс Вандербилд заметил, что дверь в нее открыта на распашку. Джон нахмурился и прибавив шагу стремительно прошел в каюту девушки, не проронив ни слова. Выходящая в этот момент из каюты, едва не рыдающая служанка Элизабет посмотрела на Астора и пронзительно взвизгнув, потеряла сознание и начала оседать на пол. Что привело Астора в некоторую степень замешательства. Инстинктивно подхватив падающую служанку под руки, Джон осторожно опустил ее на маленький диванчик в небольшом холле каюты. Оглядевшись по сторонам, Астор увидел на полу у входа в гостиную осколки стекла, а вскоре до него донесся запах крайне дешевого сорта табака. "Что здесь происходит?" - подумал Джон со смесью эмоций, которые возможно и сам еще не успел понять. В гостиной зале каюты Вандербилд слышались немного взволнованные голоса. Среди них был один мужской, в котором Джон узнал голос Каледона Хокли. "Что привело его сюда в столь поздний час?" - мысленно задал себе реторический вопрос Джон - "Да и что тут произошло вообще?".
- Мисс Вандербилд, Мадлен...
Произнес он проходя в гостиную каюты и замирая на ее пороге едва переступив через него одной ногой. Его взгляд ошарашенно прошелся по комнате, зацепив лишь мельком двух валяющихся на полу амбалов, явно из третьего класса и натолкнувшись на растрепанную, в разорванном платье Мадлен.
В след за Астором в гостиную каюты хотел пройти и пришедший по приглашению Дженнифер начальник службы безопасности и охраны Титаника Джонатан Эгелберри. Который немного не вежливо проталкнул Астора в помещение и спросил
-Что у вас тут произошло, дамы?
У Эгелберри был басовитый, явно прокуренный с юности голос и довольно плотная комплекция, что возможно и складывало о нем не самое лестное первое впечатление.

Астор от наглости Эгелберри пришел в себя и вышел из ступора в который его ввела картина, что подробно рассказывала наглядным примером о том, как прошел вечер у Элизабет и Мадлен. Ревность Джона куда то исчезла, в душе лишь осталось волнение за состояние Мадлен, которая придерживала у головы салфетку со льдом. Каледон в гневе набросился на ни чего не понимающего Эгелберри и стал трясти его, что само по себе было чревато разбирательством с его начальством по прибытии в порт.
- Каледон, отпустите его.
Обратился Астор к Хокли, на ходу сбросив с плечь пиджак и в последствии прикрыв им плечики Мадлен
- Мистер Хокли, вам нужны неприятности с полицией?
Спросил Джон на силу отталкивая Каледона от Эгелберри, который уже собрался было что то пролепетать не сильно вразумительное и по теме. Встав так, чтобы оказаться между Хокли и Эгелберри, Астор посмотрел на Элизабет
- Мисс Вандербилд, вы можете объяснить нам всем, что здесь произошло?
Спокойно спросил он у девушки
- Мадам Астор.... мистер Астор, вы уже тут...
В каюту робко прошел Виктор, которому Джон велел зайти за Мадлен к Элизабет. Видимо, час уже прошел и камердинер послушно прибыл за супругой своего господина.
- Можешь вернуться к себе, Виктор.
Сухо ответил ему Астор
- Мы еще тут задержимся.
Добавил он и камердинер с полупоклоном ушел.
- Так что тут произошло, дамы?
Спросил Астор, пока Эгелберри приходил в себя после встряски от Каледона

Вскоре в каюте прибыло народу. В гостиной появился сам Астор, визит которого породил в голове Лиззи жуткие мысли. Что, если уже весь первый класс в курсе того, что произошло в ее каюте?! Что, если у Дженифер оказался слишком длинный язык, и, как в таком случае, отреагирует Джон на случившееся? Однако, мистер Астор, не был осведомлен ни о чем, оказавшись в комнате, он итак же, как и Хокли блуждал по ней растерянным взглядом. Вслед за ним в комнату вошел полицейский, начальник охраны, за которым и посылали Дженни. «И года не прошло» - подумала про себя Лиззи. Бесцеремонно толкнув самого влиятельного человека на корабле, мистер Эгелберри подошел ближе к девушкам, спрашивая, что здесь произошло. Лиззи присела на диван, у нее было так много слов, которые она хотела сказать начальнику полиции, но сейчас они куда-то все подевались. Ей совершенно не хотелось ничего рассказывать, прокручивать в памяти снова и снова эти события. Ей хотелось только одного, что бы мужчина поскорее забрал из каюты «лже-джентльменов» и прислуга взялась за очистку ее номера. Каледон, как и всегда, отреагировал эмоционально, набросившись на полисмена, угрожая тому потерей должности. И, Лиззи считала, что это было бы справедливо. Как такому безответственному человеку, можно вверять собственную безопасность и жизнь? Где он был, когда к ее груди поставляли нож? Где было вся охрана, когда Мадлен звала на помощь? Лиззи смотрела на полисмена с каким-то недоверием и даже долей пренебрежения. Джон, расцепил Кэла и мистера Эгелберри, и попросил успокоиться Хокли. Он был в чем - то прав, успешному бизнесмену ни к чему проблемы с полицией. Когда Джон обратился к ней с тем же вопросом, что и начальник охраны, Элизабет только переглянулась с Мадлен, умоляя ее объяснить все ее мужу самой. Миссис Астор не промедлила и тут же рассказала все, что произошло в каюте в хронологическом порядке, даже не упустила такие подробности, как кто кого и чем был.
-Да, Мадлен, все верно. Гэрри Уолш и Барри Дайан – мне запомнились эти же имена…
Когда, девушка завершила повествование, Лиззи снова ужаснулась от того, что ВСЕ это их рук дело. Мадлен тактично попросила всех присутствующих не распространяться о том, что произошло этим вечером в каюте Лиззи, хотя мисс Вандербильд и понимала, что все же от всех этот случай в секрете не удержишь. Придется пояснить Руфь и ее дочерям, причину по которой она будет ночевать в их каюте. Правда, если Бьюкейтер сдержат язык за зубами, не обмолвившись никому об этом, то все будет в порядке.
- Послушайте, - немного раздраженно прошипела Лиззи, смотря в глаза начальнику охраны: - Не могли вы бы оставить свои вопросы на потом? Уберите из моей каюты эту мерзость, заприте на все замки, которые у вас есть, сделайте так, что мы с миссис Астор больше никогда не видели эти отвратительных насекомых! – Лиззи соскочила на ноги: - Я этого так просто не оставлю, будьте уверены! И, пожалуйста, не делайте такое невинное лицо! Где вы были, когда меня чуть не проткнули ножом?! Курили сигары?? – Голос Лиззи был готов сорваться, но она сдержала себя. – Мне не важно, что вам нужно допросить прежде нас, я хочу, что бы, в моей каюте сделали уборку, и начните с них – указала она рукой на лежащих мужчин. Пассажиры третьего класса уже начали приходить в себя, и, почувствовав боль в голове, и скованность в руках, безысходно застонали.

Мистер Эгелберри только растерянно переводил взгляд то на одного то на другого пассажира. Это все было очень очень неприятно, как для него, так и для репутации "Титаника" в целом! Подумать только, что напишут в газетах! В первом же рейсе парохода двое пассажиров третьего класса чуть не зарезали одних из самых знатных девушек на борту! Мужчина не мог подобрать слов извинений, все, что он скажет сейчас, не сможет перекрыть ужаса, который пережили эти две особы:
- Господи, какой ужас... - произнес он, когда выслушал рассказ миссис Астор: - Даже в голове не укладывается. Я обещаю вам и вам, мисс, что лично накажу всех охранников, которые должны были нести службу на вашем этаже. Это просто возмутительно!!! Вы совершенно правы, мисс, : - мужчине совсем не хотелось еще больше злить пассажиров первого класса, так что пришлось уступить: - Сейчас же мои люди ими займутся.
Джонатан позвал своих ребят, и четверо охранников, взяв под руки Гэрри с Барри, подняли их на ноги и поволокли их прочь из каюты. Сам же начальник охраны извинился перед присутствующими и сказал, что должен проследить сам, что преступников доставят в камеру.
- Джентльмены, конечно, я понимаю все, но, давайте оставим все претензии на завтра. Сейчас мне нужно разобраться с этими... преступниками и своими людьми...
Мужчина откланялся и вышел в коридор.

Элизабет высказала свое недовольство начальнику охраны. Он стоял с растерянным и перепуганным видом. Наконец-то бедняга смекнул кто перед ним и чем ему сулит такое происшествие. Мадлен находила вполне справедливыми упреки, высказанные Кэлом и Лиззи.
- Да, мистер Хокли, это ужасно, никогда бы не подумала, что здесь может такое произойти. Я надеюсь, что этим негодяям так просто все это с рук не сойдет.
Она бы и сама добавила парочку гневных отзывов о работе охраны, но уже просто не было сил и говорить ничего не хотелось. И мистеру Эгелберри уместнее всего было бы подать в отставку после всего этого. Он попытался повозмущаться вместе с потерпевшими, хотя его сочувствие было сейчас совершенно не нужно как Мадлен, так наверняка и Элизабет. Уместнее всего здесь были бы извинения и действия.
Вандербильд сразу же указала ему на это и провинившемуся начальнику охраны ничего не оставалось, как начать выводить из каюты парней из третьего класса, уже и так изрядно наказанных за свой самонадеянный поступок.
- Не сомневайтесь, мы еще предъявим вам претензии, Мистер Эгелберри. А пока действительно лучше заняться делом... Если вы и ваши люди на это способны, - с ноткой отвращения произнесла Мадлен вслед уходящему начальнику охраны.
После этого миссис Астор встала и распахнула иллюминаторы в каюте.
- Тут похоже придется проветривать долго, чтобы пропал этот запах...
Мадлен поморщила носик и вернулась обратно.
- Что теперь планируешь делать, Лиззи? Будешь собирать вещи? Надо позвать Дженнивер на помощь... Кстати, а где Дженнифер? Никто ее не видел? Она же ходила за начальником охраны и пропала.
Всех успокоил Джон, который пояснил, что видел служанку и она лежит на диванчике в холле без сознания.
- Какой кошмар, - произнесла Мадлен, всплеснув руками, - и служанку до нервного срыва довели...

Хокли подошел к Элизабет, что бы успокоить ее. Брат и сестра были удивительны похожи характерами. Оба держались в обществе сдержано, но если довести их, то их обидчики могли ощутить на себе весь вулкан их гнева. Потому, они и успокаивали друг друга, что бы кого-то их них не понесло дальше, и он не перестал контролировать себя. Лиззи ответила на слова кузена такой же легкой улыбкой, не скрывая искор ярости во взгляде. Который был направлен на иех двоих типов.
- Не только что бы дорога, но и вся их жизнь…
Спустя мгновение, произошло еще кое - что важное, в комнату вернулся охранник и с взволнованным видом сообщил Кэлу, что у него есть еще новости. Лиззи сразу поняла, что речь идет о Роуз, но промолчала, поскольку видела, что Каледон не желает афишировать это. «Что там еще стряслось?» - подумала Лиззи. «Надеюсь, с ней все в порядке, а то, если и на нее напали, то это будет уже слишком для одного вечера. Да, и Кэл впадет в откровенное бешенство. И остаток круиза мы проведем в порицании охраны на корабле, нескончаемых допросах и постоянных психозов». Кузен извинился, попрощался со всеми, кроме Лиззи, и вышел в коридор вслед за охранником. Элизабет только глубоко вздохнула. Этот вечер просто не переставал шокировать ее. Мадлен сообразила открыть окна в каюте, на что мисс Вандербильд ей благодарно кивнула:
- Боюсь, что даже, если удастся выветрить отсюда весь этот дешевый запах, здесь навсегда останется испорченная аура. Глядя на этот ковер, стол и диваны, я невольно буду возвращаться в этот вечер снова и снова.
Лиззи остановилась посреди комнаты, явно не понимая, что ей делать дальше?
- Честно говоря, мне бы нужно переодеться для начала. А, то посмотри, все платье в крови, да и у тебя тоже, Мади. Не хочешь, присмотреть в моем гардеробе что-нибудь? Не пойдешь же ты по коридорам в таком виде…
Надо признаться, что пятна крови на ее небесно голубом платье смотрелись довольно экспрессивно, но, в то же время жутковато.
- Да, потом надо будет кое-что собрать, дорогая, ты мне не поможешь? Хотя, прости, конечно, у тебя и так своих забот хватает, наверное. Ты бы хотела как следует отдохнуть после случившегося?
Узнав, что ее служанка лежит без сознания на диванчике в прихожей, Элизабет отчего то ощутила приступ ярости. Она бросилась к Дженифер и с размаху залепила той звонкую оплеуху.
- Вставай, живо!! – крикнула она на нее. Англичанка мигом вскочила на ноги и испуганно уставилась на молодую хозяку:
- Разлеглась!!! Чертова трусиха!! Пока ты жалась от страха в стену, ты могла бы уже сто раз сбегать и позвать на помощь!!! Иди!! – Лиззи схватила ее за волосы и подтолкнула в гостиную: - Собери мои вещи, я ночую в каюте кузена, а потом принимайся за уборку!
Отчитав служанку, Лиззи перевела взгляд на Мадлен и Джона:
- Простите, что стали свидетелями этой сцены. – Она хотела еще как-то оправдаться перед четой Асторов за свое нервное поведение, но махнула на это рукой. Нервы сегодня были негодные. Если бы Джении не впустила этих двоих, ничего бы не было, если бы она не струсила, а позвала на помощь, Лиззи и Мадлен не пришлось бы испытать весь этот ужас, и Элизабет не вернулась бы за ней обратно…

Мадлен, слава богу, отнеслась к выходке Лиззи адекватно. Она сейчас как никто другой понимала в каком состоянии находилась Элизабет. Джон Астор, если и был удивлен или возмущен ее поведением, вида не показал, и в скором времени покинул каюту, после того, как супруга заверила его, что с ней все в порядке и она скоро вернется к себе в каюту. Элизабет было немного неудобно за то, что она попросила Мадлен остаться, вдруг, девушка осталась из вежливости, а на самом деле хочет побыть с мужем… Хотя, нет, Мадлен Астор не такая, если она согласилась помочь, то делает это от чистого сердца. Лиззи улыбнулась девушке и взяла ее за руку:
- Начнем с приведения себя в божеский вид, дорогая! – девушка подвела подругу к шкафу с нарядами и распахнула дверцы: - Дорогая, по-моему, у нас один и тот же размер. Выбирай, какое хочешь – на тебе все будет смотреться великолепно.
Настроение, за выбором наряда, заметно повысилось. Лиззи доставала платье за платьем, показывая их Мадлен. Ей так хотелось, что бы Мади нашла именно такое, которое бы, действительно, понравилось ей. Сама же она выбрала более свободное летящее платье белого цвета, напоминающего больше греческую тунику. Пока они переодевались за разными перегородками, их разговор снова вернулся к Роуз. Как будто бы не было всей этой истории с покушением, как будто бы они просто сменили тему, и теперь, описав круг всевозможных разговоров, снова вернулись к ней.
- Да, похоже на то. – улыбнулась Лиза: - Не знаю, право же, где все это время она была и с кем, но так же искренне надеюсь, что ей не посчастливилось попасть в такую же переделку, как у нас. Роуз взбалмошная девица, все возможно, что она просто решила побродить в одиночестве, изрядно пощекотав этим нервишки и Кэлу и ее матери. Ой, знаешь, дорогая, отчего-то мне не хочется больше говорить сегодня о Роуз. Тем более, что пока новостей никаких нет. Но я более чем уверена, что с ней все будет в порядке. Даже, если она спустится в тот же самый третий класс, она там запросто сойдет за своего человека.
Лиззи натянула платье и вышла к зеркалу, что бы посмотреть на себя. Платье сидело идеально. Где-то на заднем плане маячила Дженифер, дрожащими руками, собирая вещи своей хозяйки. Лиззи усмехнулась. Может она была слишком груба с нею? Когда к ней вышла Мадлен и они обе встали напротив зеркала, Элизабет не смогла сдержать счастливой улыбки:
- Только посмотри на них: - кивнула она в сторону их отражения: - Разве ты можешь представить, что эти милые и хрупкие девушки расправились с двумя здоровыми мужиками? Ты лихо махала этим канделябром, как будто делала это не в первый раз. – Лиззи рассмеялась: - Признавайтесь, мисс Астор, кто научил вас такому?

Мади выглядела просто бесподобно! Господи, какая же красивая супруга у Астора, мало того, что красивая, но еще и удивительно смелая, умная, находчивая и при этом всегда такая аристократичная. К тому же, взгляды на многие вещи у них более чем совпадают, чего не скажешь об Анет, например… В мисс Браун была одна черта, которую Элиза никогда не сможет понять и принять – это протягивание руки помощи низшим сословиям, возведение их на одну ступень с аристократами. Может быть, и есть там люди хорошие и довольно милые, но большинство из них не просто же так оказались за чертой. Мир всегда был поделен на высшие и низшие сословия. Причем, первые всегда стремились к лидерству, к устойчивому положению в обществе, что бы семьи их ни в чем не нуждались. Лиззи просто не понимала, почему в сторону аристократов постоянно слышны упреки со стороны третьего класса, что они зажравшиеся сволочи, которым плевать на них – простых смертных. А, почему же, собственно, они должны благосклонно относиться и нянчится с теми, кто палец о палец не ударил, что бы самому подняться на ступень выше? Кто сказал, что ее предкам давалось все легко? Основатель рода – Корнелиус Вандербильд уже в 16 лет был владельцем собственной баржи, а к 22 годам –владел несколькими крупными судами. Но и на этом он не собирался останавливаться и проложил морской путь от Нью-Йорка до Филадельфии. В годы «Золотой лихорадки», он зарабатывал миллионы, а конкуренты даже были готовы заплатить ему, лишь бы он ушел с маршрута. Альтернативный маршрут через Панаму вызвал новую волну негодования у конкурентов и они заплатили ему 40 000 долларов, только что бы тот отказался от него. Позже, Корнелиус проложил и железнодорожные пути, принесшие ему еще больше прибыли и пожертвовал деньги на открытие университета в городе Нашвилл, который до сих пор считается престижным учебным заведением. Вандербильдов ставили в один ряд с Карнеги, Рокфеллером и Морганом, а Корнелиуса в свое время называли «Железнодорожным королем». Так что Элизабет даже и не желала слушать какие-либо претензии и оскорбления в адрес аристократов. Они сами пожелали такой жизни для себя, и девушка не скрывала пренебрежения к ним.
- Ты настоящая красавица, Мадлен. – улыбнулась ей Лиза: - А, если платье тебе нравится, оно твое! Оно так идеально легло по фигуре, словно тебя и ждало!
Выслушав рассказ Мади о гольфе и о том, что голову Гэрри представляла мячиком, Лиззи весело рассмеялась:
- О, боже, дорогая! Ты умеешь поднять настроение! Ну, надо же – гольф? Ни разу не пробовала, но теперь обязана познакомиться с этой игрой поближе. На всякий случай, как говорится. – Лиззи подмигнула девушке: - Не откажете мне в паре частных уроков по прибытию в Штаты, миссис Астор?
Элизабет пригласила Мадлен присесть на диванчик, что бы было удобнее разговаривать,
и распорядилась Дженифер принести конфет и пирожных с чаем. Когда перед девушками появилось блюдо со сладостями, Лиззи взяла трюфель и с наслаждением откусила кусочек:
- Я ужасная сладкоежка, милая. Шоколад часто помогает справиться с депрессией, но много есть его в обществе неприлично, так что приходится тайком – по ночам и в одиночестве.
Кузина Хокли хитро посмотрела на Мадлен:
- Я выдала свой самый страшный секрет! Теперь вы должны поклясться, что об этом не узнает ни одна живая душа, иначе я буду вынуждена запереть вас в своей кладовке, миссис Астор, – засмеялась девушка.
Взяв со стола чашку ароматного чая, мисс Вандербильд улыбнулась, но промолчала. Ей показалось несколько странным, что, о ее семье так мало известно на этом корабле. А ведь имя Вандербильд было на слуху у каждого бизнесмена:
- Я возвращаюсь домой. Моя семья коренные американцы, и я родилась там же. В Лондоне я лишь обучалась в университете. Мои родители, к сожалению, не нашли возможности сопроводить меня домой лично, так что эта обязанность легла на плечи моего кузена. Ему, конечно, сейчас не до меня, и обществом своим он меня балует, поэтому иногда и складывается такое ощущение, что я путешествую совсем одна. Но мне везет: - Улыбнулась она Мадлен: - твое общество для меня – словно подарок судьбы. У меня еще не было такой подруги.
Элизабет хотела еще добавить, что у нее не было вообще подруг. Точнее были, но ни одну из них она не считала настоящей. Настоящей можно было довериться полностью, а, те, что окружали ее, никогда не смогли бы ее понять. Вместо этого Лиза задала встречный вопрос:
- А вы, слышала, возвращаетесь из путешествия. Расскажи, что тебе понравилось больше всего и какие планы у вас с Джоном после прибытия в Штаты?

- Все хорошо, - успокоила Мадлен Элизабет. - тебе не за что чувствовать неловкость. Ты же не привязала меня к стулу, правда? Я сама приняла решение остаться. Все в порядке, милая, - улыбнулась Астор. - Ты только скажи, если нужна какая-нибудь помощь, мне это не трудно. Если Дженнифер не управится до завтрашнего вечера, то я пришлю Розалину, договорились? Не пристало молодой красивой девушке проситься к кому-то на ночлег из-за того, что ее каюту до сих пор не убрали нерадивые слуги. Жалко отменили порку розгами, тогда бы прислуга была расторопнее.
Мадлен рассмеялась.
- А вот эту мысль поддерживаю. По сути виноват кто? Персонал Титаника, охрана пропустила этих типов сюда. Вот пусть персонал Титаника и прибирает здесь все, - с раздражением произнесла миссис Астор, отпивая еще чая из красивой фарфоровой кружки.
- Тебе нужно наверно что-то взять с собой, Лиззи? Раз ты устала, давай после того, как допьем чай, соберем вещи, чтобы все заранее было готово. Благо каюта твоего кузена близко и далеко идти не надо. Вечер действительно вышел насыщенный, не то слово. У меня тоже голова раскалывается. Представляю что будет завтра утром.
Мадлен улыбнулась, а затем отправила последний оставшийся кусочек пирожного в рот.
- Торжественно клянемся хранить секреты друг друга! - повторила Астор и рассмеялась
Она наигранно надула губки, когда Элизабет заговорила про подарок на новоселье.
- Не скажешь? Я теперь буду думать об этом и мучиться в догадках.
Затем она снова рассмеялась.
- Надеюсь все так и будет и нашим планам ничто не помешает, - уже вполне серьезно добавила Мадлен.
- Оу, да у тебя уже есть жених! А я-то уже, по доброте душевной, хотела составить список свободных неженатых толстосумов из своего окружения, - улыбнулась миссис Астор.
- Ну Вандербильд это хорошо, ты его уже хорошо знаешь, а если он такой веселый, то и жить с ним будет приятно. Жду приглашения на свадьбу.
Конечно было понятно, что ни о какой любви речь не идет, но хорошая партия тоже дорогого стоит. Мадлен, к счастью, удалось совместить и чувства, и достаток в своем союзе с Джоном. Выбирать между этими двумя вещами было сложно и в душе девушка радовалась, что ей такого выбора делать не пришлось.
Вдруг в дверь постучали. Мадлен переглянулась с Элизабет.
- Я уже боюсь стука в дверь, может не будем открывать? - предложила Астор.
- Дженнифер, если вы опять впустите посторонних... - произнесла Мадлен, глядя на служанку. Она не закончила фразу, но кинула на прислугу строгий взгляд. Пусть она сама додумает себе ужасное наказание. Девушки остались в гостиной, Мадлен с некоторой опаской поглядывала на дверной проем, в котором скрылась служанка.