Каледон спокойно отпустил ее руку, хотя его взгляд был все так же напряжен, а голос явно выдавал раздражение. "Нормально с ней все, как она вообще не постеснялась это сейчас сказать. Впрочем, устраивать особые разборки здесь и сейчас не имело смысла, во-первых, слишком много посторонних глаз, во-вторых сейчас.добиться от нее внятного объяснения видимо не представляется возможным"
-А мне не больно, когда ты позоришь нас всех? Ты не маленькая девочка, будь добра вспомни об этом и о приличиях-уже спокойнее, но все так же настойчиво попросил Кэл
-Пойдем и успокойся уже, будь добра

Теперь глубоко вздохнуть пришлось уже Каледону. Мужчину ни в коей мере не убедил этот покорный тон, к своему счастью он характер девушки уже изучил, во многом и это привлекло Хокли, хотя логически должно было бы наоборот отпугнуть. Что ж, придется ему заняться после свадьбы укращением этой строптивой рыжеволосой кошки, раз ее мать не в состоянии справиться со своей старшей дочерью. Пожалуй это будет не просто, но тем слаще будет вкус победы.

*Каюта Хокли и Дьюитт-Бьюкейтер

Довольно прохладный вечер… Джек выпустил клуб дыма изо рта, всматриваясь в звезды, что раскинулись над ним словно алмазы по черному бархату. Он лежал на скамейке, совсем не задумываясь о будущем. Только этот момент, только эта секунда существовала для него. Он никогда прежде не сетовал на жизнь, да, и к чему это было? У него все было… Свобода и воздух, который сегодня был особенно свеж и пах соленым океаном. Взгляд Джека блуждал между звезд, а его сознание играло с ним, составляя из них образы людей, которых он встречал по жизни. Усмехнувшись, Джек сделал еще одну затяжку и услышал стук каблучков, который становился все громче и громче. Их обладательница явно куда то спешила, потому что ножки ее касались палубы очень часто. Еще миг, и рядом со скамьей, на которой возлегал художник промелькнул женский силуэт в красном платье. Девушка миновала его и побежала дальше. Джек резко поднялся со скамьи и встревожено посмотрел ей вслед. Очевидно, что она была сильно расстроена, уж больно отчаянные всхлипы вырывались из ее груди. Парень решил последовать за ней. Вдруг, девушка попала в беду и ей нужна помощь. Джек настиг ее на самой корме. Девушка в красном платье стояла за леерами, плечи ее содрогались от слез, а руки ее были готовы в любой момент отпустить поручни… «О, боже…» - подумал Джек. «Как бы не спугнуть ее»…
- Не надо… - сказал он ей. Джек постарался, что бы голос его звучал как можно более спокойно, не громко, но и не тихо – что бы он был услышан. Сказав это, он начал медленно и очень осторожно продвигаться к ней вперед. Причем, выражение лица его в этот момент не выражало ни паники, ни удивления. Вообще, он старался спровоцировать девушку своим поведением на обратные действия. Обычно, когда уговариваешь самоубийц не делать прыжок, они его все же делают, а вот когда начинает танцевать от противного, логика сбивается, и человека можно отговорить, отвлечь от дурных мыслей, так сказать…

Незнакомка обернулась, и Джек на секунду замер, потому что это была та красавица из первого класса, на которую он засмотрелся после завтрака. Честно говоря, он надеялся увидеть ее вновь, но не при таких странных обстоятельствах. Не смотря на просьбу, озвученную срывающимся голосом, не подходить, Джек все же продолжал медленно подступать к ней.
- Хорошо, - небрежно сказал он, вытянув вперед правую руку: - Только давай я сначала вытащу тебя оттуда.
Незнакомка не приняла его руки, продолжая просить, что бы он ушел. Джек не был уверен, что девушка и в самом деле желает оказаться за бортом, нет, она совсем не хотела этого, хоть и была на грани. Слишком уж она медлила, если бы хотела спрыгнуть, то сделала бы это сразу, или в тот момент, когда услышала его голос. Джек сделал еще один шаг вперед, но встретившись с предостерегающим взглядом мисс, вынул окурок изо рта и показал ей жестом, что хочет просто подойти поближе, что бы выкинуть его за борт. Так он и сделал, и теперь стоял совсем рядом с леерами, и не собирался отступать с завоеванной территории.
- Ты не спрыгнешь. – нагло и даже с ноткой вызова в голосе произнес он, скользнув по девушке взглядом сверху вниз и обратно.

Джек невозмутимо пожал плечами и, вальяжно засунув обе руки в карманы штанов, сказал:
- Иначе ты бы уже это сделала.
Парень продолжал изображать спокойствие, как будто бы они сейчас находились с ней на какой-нибудь выставке и спорили о том, чьи картины лучше, а не о том спрыгнет девушка с кормы или нет.
- Не могу, - усмехнулся Джек: - Теперь уже поздно.
Он вскинул бровью и быстро стянул с себя пиджак, оставаясь в простой коричневой рубашке, поверх которой проходили подтяжки его вильветовых брюк.
- Если ты прыгнешь, то мне придется прыгнуть за тобой… - Скинув пиджак на палубу, Джек поставил левую ногу на якорь и взялся расшнуровывать ботинок. Прыгать он, конечно, не собирался, потому как надеялся, что девушка окажется куда благоразумнее и не совершит подобной глупости.

Джек не сдавался:
- Я отлично плаваю. - заверил он незнакомку. Конечно, он понимал, что его способности отличного пловца мало чего стоят по сравнению с теми проблемами с которыми им предстоит встретится, оказавшись в воде... Первая из них - это удар об воду:
- Удар об воду это больно, но, честно говоря... - сказал Джек расправившись со шнуровкой и сняв ботинок:
- Честно говоря, меня беспокоит то, что вода в океане жутко холодная...
Джек взялся за второй ботинок, наблюдая при этом за реакцией девушки. Удалось ли ему хоть на немного посеять сомнения в ее голове, что ей не нужен этот прыжок?

- Дьявольски... - Поморщил нос Джек. показывая, как ему даже неприятно представлять это. Он снял второй ботинок и качнул головой, прикидывая сколько может быть градусов в апрельских водах Атлантики:
- Возможно, не более двух градусов...
Оставшись без обуви, Джек выпрямился и снова посмотрела на реакцию девушки. Было видно, что перспектива оказаться в ледяной воде ее совершенно не прельщала. Это подбодрило юношу, и он решил продолжить отвлекающий разговор, задав девушке неожиданный вопрос:
- Ты когда-нибудь была в Висконсине?

- Знаешь. зимы там на редкость холодные: - как ни в чем не бывало продолжил Джек: - Я вырос в тек краях на берегу озера...
Он, вдруг, вспомнил одну историю, которая произошла с ним в детстве. Случай подвернулся более, чем уместный, что бы рассказать о ней:
- Помню, как-то в детстве мы с отцом занимались подледным ловом... - Джек усмехнулся, посмотрев на девушку и подумал, что вряд ли леди из высшего общества знает что это такое:
- Знаешь, подледный лов это...

Джек наигранно удивился, скорее с целью показаться забавным, чем в действительности продемонстрировать неловкость момент. Который таковым не являлся.
- Извини, - выразительно произнес он, выставив руки перед собой: - Просто по твоему виду этого никак не скажешь.
Парень снова окинул девушку взглядом, ее дорогое платье, увесистые украшения, ухоженную кожу, ему и в голову не могло придти, что в этой хорошенькой голове могут оказаться не нужные высшему свету познания о забавах простых людей. Вернее, Джек не отрицал такой вероятности, просто за свою жизнь он еще ни разу не встречал леди, интересующихся нечто подобным.
- Короче, говоря: - решил он продолжить рассказ уже более оживленным тоном: - Лед был тонки я провалился. А, когда оказываешься в холодной воде… - Парень посмотрел вниз, немного склонившись над леерами и уточнил: - вот, как эта. Кажется, что тысячи кинжалов разом вонзились в твое тело.
Джек посмотрел на девушку, наблюдая за ее реакцией, не упуская ни одной жуткой детали своего рассказа:
- Ты не можешь дышать, ни о чем не думаешь… - Лицо Джека стало задумчивым и одновременно печальным: - Разве, что о невыносимой боли… - Сделав паузу, парень еще немного посмотрел в воды океана, очевидно снова и снова прокручивая в памяти тот случай:
- Поэтому, мне не очень то хочется прыгать за тобой. Но делать нечего… Выбора у меня нет.
Джек снова посмотрел девушке в глаза и улыбнулся ей:
- Хотя, вообще-то я надеюсь, что ты вернешься обратно и избавишь меня от прыжка…